Por muitos anos, o Brighton se configurou como um laboratório tático da Premier League. Graham Potter formou um elenco versátil e colaborativo. Ao radicalizar a filosofia da posse, Roberto De Zerbi instigou os adversários a pressionarem, permitindo que o time explorasse os espaços nas costas da primeira linha. Com a saída do italiano em 2024, surgiram questionamentos naturais sobre o que aconteceria com um time que havia construído uma identidade tão peculiar.

Fabian Hurzeler, com apenas 31 anos, chegou ao clube e, em vez de replicar o estilo de De Zerbi, decidiu preservar algumas das estruturas existentes, alterando a forma como a equipe usa o espaço e a bola em suas investidas. O resultado foi evidente na vitória por 3 a 0 sobre o Arsenal, realizada no último sábado (19). Além disso, Hurzeler construiu uma equipe que atualmente possui o melhor ataque da liga.

Além de recuperar a bola, o Brighton deixa o adversário desconfortável

A intensidade introduzida por Hurzeler se transformou em uma forma de controle. Após cinco rodadas, o Brighton contabiliza 16 gols, liderando a tabela de ataques e ocupando a terceira posição. O time também se destaca nas estatísticas de pressão, com dados da “Opta” indicando que 52,7% dos toques dos adversários ocorreram sob alta pressão, enquanto a média de passes adversários por ação defensiva do Brighton é de apenas 6,6, a menor do país.

Ser uma equipe de pressão alta e pressionar em determinados momentos da partida são conceitos distintos. A primeira pode ocorrer em momentos específicos, enquanto a segunda se caracteriza por uma estratégia estrutural. Isso significa que a equipe deve ser configurada para que, ao perder a bola, haja jogadores próximos o suficiente para recuperá-la rapidamente. O Brighton executa essa estratégia de forma agressiva, pois sua estrutura em posse já prepara a equipe para pressionar de volta.

Enquanto ataca, Hurzeler frequentemente posiciona quatro ou cinco jogadores na linha de frente, ocupando a última linha ou os espaços imediatamente à frente dela. Isso resulta em uma consequência clara: se o adversário recupera a bola, o Brighton não precisa percorrer grandes distâncias para iniciar a pressão.

Chema celebra gol do Brighton contra o Arsenal (Foto: IMAGO/Colorsport)

Segundo dados da “Opta”, o Brighton também se destaca na Premier League por recuperações de bola a até 40 metros do gol adversário, contabilizando 41 antes da partida contra o Arsenal, e Charalampos Kostoulas foi o líder individual da competição em recuperações no terço final. Ao mesmo tempo, 14,2% de todas as pressões do Brighton ocorreram dentro da área adversária, a maior proporção da liga.

Portanto, existe uma relação direta entre a forma como o Brighton ataca e defende. Quando a equipe posiciona muitos jogadores à frente, não está apenas buscando opções ofensivas. Também está criando uma rede de contenção ao redor da bola.

A ‘quebra de regra' contra o Arsenal explica o ‘Hurzeler-ball'

A análise do “The Athletic” sobre o duelo parte de um conceito “universal” sobre pressão no futebol. Quando uma equipe perde a bola e o adversário ainda está organizando sua saída, é comum usar uma marcação homem a homem. A posse é instável: o rival ainda não organizou seus jogadores para uma estrutura confortável. Esse é o momento propício para atacar a bola.

O problema surge quando o adversário consegue escapar dessa primeira pressão e estabelece uma posse consolidada. Normalmente, nesse ponto, a equipe que estava pressionando se recua para um bloco mais zonal, por uma questão de segurança. Se todos continuarem a pressão individual, basta um passe para abrir um grande espaço atrás.

O Arsenal de Mikel Arteta é eficaz em transformar esse momento em controle. Os zagueiros se afastam, os meio-campistas recuam e a equipe cria superioridades numéricas na primeira linha. Assim, Arteta converte a posse em território. Hurzeler optou por não permitir essa situação.

Fabian Hurzeler em jogo do Brighton. Foto: Imago/Sean Ryan

Na sequência analisada pelo “The Athletic”, Martin Odegaard se posiciona entre os zagueiros para formar a superioridade que geralmente permite ao Arsenal escapar da primeira pressão. Rice também se posiciona para oferecer uma saída extra. Em teoria, o Arsenal tem jogadores suficientes para controlar a posse e forçar o Brighton a recuar. Porém, Chema realiza o movimento inverso.

O jovem meio-campista nota que o Arsenal criou superioridade numérica e abandona sua referência para pressionar Odegaard. Atrás dele, os outros jogadores do Brighton começam a ajustar suas próprias posições. Em poucos segundos, a posse que parecia consolidada do Arsenal volta a ser instável.

Essa é uma pequena diferença no movimento de um jogador, mas significativa na lógica coletiva. O Arsenal havia acabado de construir uma superioridade numérica para dominar o Brighton, mas os Seagulls transformaram essa superioridade em uma armadilha.

O risco é elevado, e é por isso que o Brighton é empolgante

não é taticamente infalível. O sistema de Hurzeler depende de uma premissa arriscada: se você posiciona muitos jogadores à frente da bola, precisa recuperá-la antes que o adversário consiga avançar. Quando esse plano funciona, o Brighton sufoca o adversário. Mas, quando falha, a estrutura pode oferecer espaço para que o rival atue.

Por esse motivo, a atuação dos zagueiros e laterais é crucial. Não adianta Kostoulas pressionar “sem parar” se a linha defensiva não acompanhar. Quando um atacante realiza a pressão, alguém na retaguarda deve decidir imediatamente se deve acompanhar o movimento, fechar a linha de passe ou proteger o espaço recém-abandonado.

Contra o Arsenal, essa abordagem funcionou porque os ajustes eram coordenados. Porém, na derrota por 4 a 3 para o Chelsea, isso não ocorreu. Trata-se de uma defesa que depende de decisões individuais que precisam ser tomadas quase simultaneamente.

A agressividade sem a posse dialoga diretamente com a agressividade com a posse. O time não precisa construir jogadas longas para alcançar o gol. Muitas vezes, sua melhor oportunidade ofensiva surge no instante em que recupera a posse no campo adversário. O oponente está desorganizado, e o Brighton ataca de imediato.

Os números no ataque são expressivos, mesmo diante da necessidade de improvisação constante. Danny Welbeck saiu do clube, Kaoru Mitoma e outros atletas importantes enfrentaram problemas físicos, levando o treinador a recorrer a jogadores jovens ou deslocados de posição. Mesmo assim, Charalampos Kostoulas se destacou no ataque, enquanto Maxim De Cuyper, originalmente lateral, passou a atuar de forma mais avançada pela esquerda.

Essa abordagem reflete uma ideia central de Hurzeler: a posição inicial não determina necessariamente a posição final. O Brighton pode iniciar em um 4-2-3-1, mas seus atletas trocam de funções constantemente. Pascal Gross pode recuar para iniciar a construção, enquanto outro meio-campista avança. A formação serve como um ponto de partida.

Hurzeler não pegou um time de posse de bola e o transformou em uma equipe reativa. A essência do Brighton continua presente. O clube ainda busca controlar o jogo com a bola, construir a partir do fundo, criar superioridades e utilizar jogadores tecnicamente habilidosos em diferentes posições. A mudança reside na interpretação do controle.

Para De Zerbi, atualmente tentando implementar suas ideias no Tottenham, controlara muitas vezes significava manipular o adversário com a posse: atraí-lo para uma zona, criar espaço atrás da pressão e encontrar o passe que quebrasse a primeira linha. Para Hurzeler, controlar pode ser não permitir que o adversário estabeleça uma posse estável o suficiente para fazer o mesmo com você.