Carlos Espí, que chegou recentemente ao Real Madrid, começa a se estabelecer em um papel que parecia reservado para Endrick. O atacante espanhol, que foi adquirido do Levante por 25 milhões de euros, foi trazido com a intenção de ser uma alternativa a Kylian Mbappé no ataque. Após pouco mais de dois meses, sua evolução se tornou ainda mais significativa.

Depois de participar de seis gols da seleção sub-21 da Espanha contra San Marino, Espí recebeu a convocação para integrar a seleção principal, em substituição a Ferran Torres, que sofreu uma lesão no tornozelo. A convocação surge em um momento em que Espí avança na disputa interna no Real Madrid com Endrick, que também não teve grande destaque na seleção brasileira durante a atual Data Fifa.

Espí aproveitou cada minuto que recebeu de Mourinho no Real Madrid

A chegada de Espí ao clube se deu na esteira da saída de Gonzalo García para o Fulham. O espanhol era o principal concorrente de Endrick na temporada anterior, e a transferência inicialmente parecia abrir caminho para que o brasileiro assumisse a posição de alternativa a Mbappé.

No entanto, o Real Madrid decidiu ir ao mercado. Espí se destacou na última edição de LaLiga, onde anotou 13 gols em 27 partidas e foi nomeado o melhor jogador sub-23 da competição. Com 1,94 m, o centroavante também oferecia um perfil diferente do brasileiro, ao trazer maior presença física e habilidade no jogo aéreo.

A intenção do clube era ter uma opção mais específica para a posição de centroavante, mas Espí rapidamente se transformou de uma simples contratação em uma escolha concreta para José Mourinho. Em sua estreia contra o Espanyol, entrou aos 80 minutos e marcou o gol que garantiu a vitória.

Endrick a serviço do Real Madrid (Foto: Imago/ZUMA Press Wire)

Algumas semanas depois, a cena se repetiu contra o Elche. Mourinho utilizou Espí e Endrick quando a equipe permitiu que uma vantagem de dois gols escorregasse. Aos 90 minutos, o espanhol voltou a ser decisivo, marcando o gol que selou o 3 a 2. Espí não precisou de uma sequência longa de jogos para assegurar seu espaço: ele possui dois gols em apenas 25 minutos jogados na LaLiga.

Enquanto isso, Endrick passou por um começo de temporada desafiador. Após uma lesão muscular, foi relacionado novamente e ficou no banco durante o jogo contra a Inter de Milão. Nesse jogo, quando Mourinho optou por substituir Mbappé nos acréscimos para garantir a vitória por 2 a 1, a escolha recaiu sobre Espí, não sobre o brasileiro.

Isso não implica que o brasileiro tenha perdido a disputa de maneira definitiva. A temporada é longa e Endrick tem apenas 20 anos. Contudo, o início da competição criou uma situação inesperada desde a saída de Gonzalo: ao invés de ser a opção natural a Mbappé, Endrick começou a competir por minutos com um centroavante que foi especificamente contratado para essa posição.

Quatro gols pela Espanha colocam Espí ainda mais em evidência

A Data Fifa deixou a diferença ainda mais clara. Endrick foi chamado por Carlo Ancelotti para os dois amistosos do Brasil contra a Austrália. No primeiro jogo, que terminou em 1 a 1, começou como titular e jogou 65 minutos. No segundo, uma vitória por 4 a 2, começou no banco e entrou na segunda etapa. Nesse jogo, ele teve sua melhor contribuição, ao receber pela esquerda e servir Bruno Guimarães para o terceiro gol da equipe brasileira.

Embora tenha sido uma participação positiva, foi discreta em comparação à competição que enfrenta no Real Madrid. Endrick chegou à convocação com apenas quatro minutos jogados pelo clube nesta temporada e precisava aproveitar a oportunidade para retomar seu espaço. Espí, por outro lado, teve uma performance que alterou sua presença internacional.

Espí celebra gol decisivo – Elche x Real Madrid. (Foto: Matthieu Mirville/Imago/ZUMA Press Wire)

No dia 1º de setembro, jogando pela seleção sub-21 da Espanha, o atacante balançou as redes quatro vezes e deu duas assistências na vitória esmagadora por 13 a 0 sobre San Marino, em partida válida pela classificação para a Eurocopa da categoria. Essa performance ocorreu poucas horas antes de sua convocação para a equipe principal. Com a saída de Ferran Torres devido a uma lesão no tornozelo, Luis de la Fuente decidiu chamar Espí para os jogos contra Tchéquia e Croácia, sendo essa a primeira convocação do atacante para a seleção principal.

“Minha vida mudou completamente de um verão para outro”, disse Espí após sua grande atuação. Essa frase resume a rápida ascensão do jogador: há poucos meses, ele era o destaque de um Levante que lutava contra o rebaixamento; agora, é atleta do Real Madrid e foi selecionado para a equipe nacional.

A convocação também eleva a visibilidade de uma disputa que ainda está começando em Madri. Embora Mbappé continue sendo a referência do ataque, Mourinho passou a ter duas alternativas jovens para substituí-lo.

Por ora, a diferença se encontra nos resultados dessas oportunidades. Enquanto Endrick busca recuperar espaço no clube e transformar os minutos recebidos pela seleção brasileira em um impulso para a temporada, Espí chega à seleção espanhola embalado por quatro gols em uma única noite e pela confiança de ter sido decisivo em duas partidas do Real Madrid em aparições breves.