A era Jorge Jesus na seleção portuguesa teve início com uma vitória magra sobre o País de Gales na Liga das Nações. O treinador, ao optar por um futebol mais vertical e objetivo, explicou suas decisões estratégicas, além de confrontar a abordagem utilizada por Luis Enrique no PSG.

Durante uma coletiva na última quinta-feira (24), Jesus foi questionado sobre a presença de Nuno Mendes, que fez a assistência para o gol de João Félix. O lateral-esquerdo, que teve um papel mais ativo no ataque, foi substituído aos 33 minutos do segundo tempo por Nuno Tavares. O técnico de Portugal enfatizou que a troca ocorreu por razões físicas, já que Mendes não conseguiria manter a intensidade por 90 minutos.

— Não sei o que houve com Nuno Mendes, acho que foi cansaço. Ele possui uma aceleração e intensidade de jogo elevadas, mas não consegue suportar isso por 90 minutos. Talvez seja por isso que, no PSG, o treinador o posiciona de maneira mais defensiva e evita que ele suba tanto — afirmou Jorge Jesus.

Nuno Mendes em ação pela seleção contra o Uzbequistão, durante a Copa do Mundo (Foto: Imago/Sports Press Photo)

Reconhecido por sua velocidade desde o início da carreira, Mendes foi integrado ao PSG por empréstimo na temporada 2021/22, e logo após, no início da temporada seguinte, foi contratado de forma definitiva junto ao Sporting por 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 203,7 milhões na época), após ser eleito a revelação daquela edição da Ligue 1. No entanto, foi com a chegada do técnico espanhol ao Parc des Princes, em meados de 2023, que o camisa 25 começou a se destacar como lateral.

A evolução de Nuno Mendes no PSG sob Luis Enrique

Antes da chegada de Luis Enrique, Nuno Mendes já havia admitido à agência “AFP”, em outubro do ano passado, que “não era muito forte defensivamente”. Conhecido por suas corridas até a linha de fundo, o lateral-esquerdo mudou sua mentalidade quando o técnico do PSG começou a exigir mais comprometimento nas funções defensivas.

Além de romper linhas, realizar cruzamentos precisos e ter vigor físico, Mendes aprimorou sua leitura de jogo, o posicionamento sem a bola e a paciência para decidir quando avançar e quando recuar. Com um jogo mais equilibrado, o camisa 25 tem se tornado um dos pilares táticos do treinador espanhol no PSG, contribuindo para as conquistas das últimas duas Champions League.

Na Bola de Ouro 2025, Nuno Mendes classificou-se em 10ª posição e retornou à lista dos 30 finalistas do prêmio de melhor jogador do mundo para a próxima cerimônia da revista “France Football”, marcada para o dia 26 de outubro, em Londres. Neste começo de 2026/27, o lateral de 24 anos continua como titular absoluto do lado esquerdo, além de contar com a confiança do técnico na seleção.

Os próximos desafios de Jorge Jesus à frente de Portugal

Focando em Mendes, a seleção tem mais três compromissos nesta Data Fifa. No domingo (27), às 15h45 (horário de Brasília), Portugal enfrentará a Noruega, em Oslo. Na próxima quinta-feira (1), no mesmo horário, a equipe de Jorge Jesus visitará Copenhagen para duelar com a Dinamarca. Por fim, no dia 4 de outubro, às 16h45, os lusos receberão os Vikings no Estádio do Dragão, no Porto, para a 4ª rodada da Nations League.