Nesta temporada, Kylian Mbappé está competindo pela Bola de Ouro, em função de seu desempenho com o Real Madrid e a seleção francesa na Copa do Mundo. Entretanto, antes de se destacar na La Liga, o atacante do Merengue já era uma grande estrela do Paris Saint-Germain, ao lado de figuras como Neymar, Edinson Cavani e Lionel Messi. Contudo, sua carreira poderia ter tomado um rumo diferente.

Em 2017, Mbappé se destacou como uma das principais promessas do futebol europeu durante seu tempo no Mônaco, sob a direção de Leonardo Jardim e na companhia de jogadores como Bernardo Silva, Benjamin Mendy e Radamel Falcão Garcia. Naquela temporada, a equipe conquistou a Ligue 1 e alcançou as semifinais da Champions League, sendo eliminada somente pela Juventus.

O interesse do PSG pela contratação de Mbappé foi evidente, para que o atacante se juntasse a Cavani e Neymar. Contudo, o Liverpool também manifestou interesse, negociando com o jogador nas semanas que antecederam o acerto com o clube parisiense, estando próximo de concretizar a contratação para reforçar o time de Jürgen Klopp para a temporada 2017/18.

— Quando eu jogava no Mônaco, precisei fazer uma escolha. E sim, estava perto de assinar com o Liverpool. Minha mãe era uma grande admiradora de Jürgen Klopp, e o Liverpool era o destino que ela preferia. Ela queria que eu fosse para lá — declarou o atacante ao “The Athletic”.

Klopp conquistou a admiração de Fayza Lamari, mãe de Mbappé, mas ainda precisava convencer o jogador para formalizar a transferência para o Liverpool. Em 2017, o treinador fez uma viagem à França, utilizando um jatinho particular, com o intuito de convencer o atleta a trocar o PSG e o Mônaco pela Premier League.

A decisão de Mbappé em continuar na França apesar do apelo do Liverpool

Com apenas 18 anos, Mbappé decidiu que sua prioridade era permanecer no futebol francês, buscando seu desenvolvimento profissional, mesmo diante das propostas do Liverpool e das investidas de Klopp. Em meados de 2017, o avião do treinador alemão pousou em Nice para dar início a uma ofensiva pela contratação de Mbappé.

Durante várias horas, Klopp apresentou ao jovem atacante seu projeto para o Liverpool, que naquele ano alcançaria a final da Champions League, impulsionado por estrelas como Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mané e Virgil Van Dijk, além de Philippe Coutinho, que se transferiu para o Barcelona após a primeira metade da temporada. Porém, o atacante francês hesitou em se mudar para a Inglaterra.

— Eu não dei ouvidos porque queria jogar na minha cidade, Paris. Não queria deixar meu país antes de me tornar alguém. Mas é verdade, minha mãe sempre dizia: ‘Liverpool: você vai estar lá, jogando em Anfield, vai ser uma loucura para você’ — relatou o atacante.

Mbappé em jogo do Real Madrid. Foto: Imago/AOP.Press

Se não fosse pelo incentivo de sua mãe, uma das principais entusiastas de sua transferência para o Liverpool, Mbappé poderia ter descartado a ideia dos Reds antes mesmo de embarcar no jato particular de Klopp. Fayza Lamari já havia visitado Merseyside antes do filho, onde conheceu as instalações do clube nas fases iniciais da negociação.

— Ela foi lá para iniciar as negociações. Ela visitou a cidade, conheceu o estádio, encontrou as pessoas. Ela disse: ‘É um clube maravilhoso, todos são tão amáveis, é um clube familiar, um grande clube’ — detalhou Mbappé.

Mbappé escolheu o PSG, desconsiderando o desejo de Klopp e da mãe

— Eu disse: ‘Você não precisa me convencer. Você é Jürgen Klopp, é o Liverpool, um grande clube, então é claro que, se estou aqui, tenho algum interesse. Mas tenho outros projetos, que também são bons' — explicou o jogador.

Contratado pelo Liverpool em 2015/16 para suceder Brendan Rodgers, Klopp já havia se destacado no comando do Borussia Dortmund, onde conquistou a Bundesliga duas vezes e chegou à final da Champions League em 2012/13. O projeto do PSG, sob a direção de Unai Emery, se destacou aos olhos de Mbappé.

Mbappé defendeu o PSG entre 2017 e 2024 (Foto: Dave Winter/Icon Sport)

— É uma história engraçada. Porém, no fim, decidi ir para o PSG porque, para mim, que nasci e cresci em Paris, não havia nada melhor do que demonstrar que eu poderia ser uma estrela na minha cidade natal — enfatizou.

Para assegurar sua transferência, o PSG desembolsou 180 milhões de euros (cerca de R$ 718 milhões na cotação da época) para tirá-lo do Mônaco e formar uma nova dupla com Neymar. Em Paris, ele conquistou a Ligue 1 e a Copa da França, mas não conseguiu alcançar o sonho da Champions League. O atacante permaneceu no clube até o final da temporada 2023/24, antes de se transferir para o Real Madrid.