O Porto, ao longo de sua história, sempre teve uma forte conexão com jogadores brasileiros. Aloísio, Hulk e Jardel são apenas alguns dos ídolos associados ao clube. No elenco atual, há quatro brasileiros, dos quais Pepê se destaca ao expressar sua admiração por um novo companheiro de time.

Com 29 anos e cinco temporadas em Portugal, Pepê se tornou uma referência para os jovens talentos que o Porto busca. Em uma entrevista ao jornal “O Jogo”, ele comentou sobre a dificuldade que os jovens brasileiros enfrentam ao se adaptar a um novo país, uma experiência que ele também passou em 2021 ao deixar o Grêmio.

A declaração de Pepê surgiu ao discutir sobre Gabriel Mec, talento brasileiro recém-contratado pelo Porto por 10 milhões de euros, também junto ao Tricolor Gaúcho, no mês passado. “É um jovem com uma qualidade absurda, acima da média. […] Ele tem tudo para nos ajudar e trazer muitas alegrias para os torcedores”, afirmou, ressaltando as distinções entre o futebol brasileiro e o português.

— A vinda para a Europa do Brasil é um pouco complicada, porque o estilo de jogo e as características são totalmente diferentes. Eu passei por isso, William Gomes [outro brasileiro do Porto] também, assim como todos os outros brasileiros que vieram para cá. Existe um período de adaptação para entender como o futebol europeu funciona e as exigências do treinador e de toda a equipe técnica.

Gabriel Mec em amistoso pelo Porto (Foto: IMAGO / Photo Players Images)

Pepê e William Gomes, que se juntou ao Porto no início do ano passado, têm dado suporte a Mec, que recentemente completou 18 anos. O garoto já foi reserva nos jogos contra Casa Pia e Benfica no mês passado e participou do segundo tempo do amistoso contra o Deportivo A Coruña em meio à Data Fifa.

As orientações também são direcionadas a Souza, o lateral-esquerdo que está emprestado pelo Tottenham aos Dragões até o final da temporada. Ele atuou como reserva em quatro partidas e teve uma participação no amistoso, onde saiu após 80 minutos com uma assistência.

— Eu me esforço para orientar Mec, assim como William, que já está aqui há mais tempo. Também orientamos Souza, pois são jovens com um potencial incrível. Com a qualidade que eles possuem e o trabalho que todos aqui realizam, seguindo o que o míster pede, com certeza nos trarão grandes alegrias.

Pepê acredita que William Gomes tem potencial para 'explodir mundialmente'

Enquanto alguns jogadores estão se adaptando, outros já se firmaram na equipe. Nos últimos 18 meses, Gomes disputou 66 jogos pelo Porto, marcando 16 gols e fornecendo quatro assistências. Gradualmente, ele está conquistando seu espaço e mostrando suas habilidades como um ponta veloz e habilidoso.

Na temporada anterior, quando os Dragões se tornaram campeões nacionais, o jovem ex-São Paulo foi titular em apenas nove partidas, mas neste Campeonato Português atual, já se firmou como titular na ponta direita, com sete partidas como titular.

Pepê, que ocupa a ponta esquerda, enxerga um grande potencial em Gomes para avançar na carreira. “O William é um amigo que eu tenho tanto dentro quanto fora do clube. É um garoto com um potencial incrível, que já demonstrou na temporada passada e continua a mostrar agora”, comentou.

— Estou certo de que, se ele mantiver esse nível, com o trabalho e a dedicação, e principalmente com suas características e qualidades, ele terá uma grande temporada e poderá nos trazer muitas alegrias, além de se destacar mundialmente.

Enquanto Gomes e Pepê são titulares, os outros brasileiros enfrentam situações distintas. A expectativa é de que Mec leve algum tempo até conseguir seu espaço, possivelmente jogando pela equipe B do Porto para ganhar experiência antes de se integrar ao time principal. Souza, que vê o Tottenham não estar disposto a vendê-lo, deverá lutar por uma posição na lateral esquerda.

No próximo sábado (10), a equipe portuguesa retornará aos campos, enfrentando o Marítimo pelo Campeonato Português.