Existem jogadores que conseguem transformar o estilo de jogo de uma equipe. Rodri seria essa figura para o Real Madrid, e a falta que ele faz é bastante evidente. O volante, que foi considerado o melhor jogador da Copa do Mundo de 2026, rapidamente se tornou uma peça-chave em um Barcelona que iniciou LaLiga com sete vitórias em sete partidas e 31 gols marcados.

Enquanto isso, o Real Madrid sob o comando de José Mourinho teve um início aceitável, vencendo cinco dos sete jogos, mas sofreu derrotas para o Real Betis e o Atlético de Madrid, ficando a seis pontos atrás do rival. Essa comparação, embora não explique tudo, levanta uma questão crucial: desde a saída de Toni Kroos em 2024, o Madrid busca um meio-campista que consiga organizar o jogo a partir da defesa.

Mourinho tem à disposição jogadores como Aurélien Tchouaméni, Federico Valverde, Eduardo Camavinga, Jude Bellingham, Arda Güler e agora Bernardo Silva, mas nenhum deles ocupa exatamente a função que Rodri poderia desempenhar.

O Real Madrid buscou Rodri, mas o Barcelona conseguiu a contratação

A negociação por Rodri não se tratou de um simples desinteresse do Real Madrid. O clube o procurou inicialmente e avançou nas tratativas com o Manchester City. Durante a Copa do Mundo, o Barcelona entrou na disputa e conseguiu inverter a situação, convencendo o jogador de que o projeto esportivo de Hansi Flick era mais interessante.

A escolha é intrigante, uma vez que Rodri é madrilenho e teve sua formação nas categorias de base do Atlético de Madrid, tornando sua transferência simbólica. Ele revelou posteriormente que entrou em contato com o português para agradecer pelo interesse e pelo tratamento que recebeu. “Recusar o Madrid não é uma decisão fácil”, disse ao “Mundo Deportivo”, explicando que optou pelo Barcelona por motivos esportivos e pela percepção de onde poderia se desenvolver mais.

Técnico José Mourinho antes de coletiva do Real Madrid (Foto: IMAGO/Alberto Gardin)

Mourinho, por sua vez, minimizou a perda. Em agosto, ele declarou que Rodri “não faria falta” já que o elenco contava com opções suficientes. Essa declaração é compreensível para um técnico que se via obrigado a iniciar a temporada sem seu principal alvo. Contudo, o desempenho da equipe levantou a dúvida: se há soluções, por que nenhuma consegue oferecer o que Rodri oferece?

O Real trouxe Bernardo Silva, um jogador inteligente capaz de controlar a partida pela posse. Contudo, Bernardo atua como um meio-campista de circulação e associação, não como um organizador que sirva de referência na defesa. Arda Güler possui características ainda mais ofensivas. Valverde traz intensidade e cobertura, enquanto Tchouaméni pode proteger a defesa e participar da saída de bola, mas não tem a mesma capacidade de controlar o ritmo do jogo sozinho.

A qualidade do elenco é evidente. O que falta é uma peça que possua a combinação específica de atributos que Rodri possui.

Rodri traria a Mourinho o que ainda falta ao Real

Um exemplo claro disso foi o recente clássico de Madri. Mourinho escalou Tchouaméni e Valverde como meio-campistas, com Arda Güler mais avançado, Bellingham entre as linhas e Vini Jr. e Mbappé na frente. Essa formação é coerente para maximizar jogadores ofensivos, mas depende grandemente da capacidade dos dois volantes de manter a circulação e proteger a equipe. O Atlético venceu por 2 a 1, teve 61% de posse, finalizou 18 vezes e gerou 2,39 gols esperados (xG), enquanto o Real produziu apenas 0,30.

Rodri não resolveria todos os problemas, mas proporcionaria a Mourinho uma ferramenta que o treinador atualmente não possui: um jogador que funcione como primeira opção de saída, ponto de apoio na posse e proteção à defesa.

Isso teria um impacto direto sobre Bellingham. Ao invés de participar ativamente da construção, o inglês poderia se manter mais próximo da área, onde sua presença e habilidade para atacar espaços são mais eficientes. Valverde também poderia desempenhar uma função mais ofensiva, aproveitando sua capacidade de percorrer longas distâncias sem que a responsabilidade de organizar o jogo recaia somente sobre ele. Até Tchouaméni teria um papel mais definido: proteger a defesa e disputar a posição, ao invés de ser forçado a ser o principal ponto de saída.

Rodri, volante do Barcelona (Foto: Sergio Ruiz/PRESSINPHOTO)

A ironia para Mourinho é que o jogador que poderia ter resolvido esse dilema está atuando com sucesso no maior rival. Rapidamente, Rodri se tornou um ponto de equilíbrio ao lado de Pedri. E os números ajudam a ilustrar sua influência.

Na vitória por 3 a 1 sobre o Sevilla, por exemplo, Rodri completou 67 de 74 passes, participou da jogada que resultou no terceiro gol e apareceu defensivamente para impedir uma oportunidade clara. Contra o Levante, ele acertou 113 passes em 118 tentativas.

Com Rodri em campo, Pedri pode se posicionar mais à frente e agir em zonas de maior criatividade, enquanto Lamine Yamal e Raphinha podem se manter altos e agressivos, e os laterais avançar sabendo que há um jogador capaz de controlar a segunda bola atrás. Rodri não precisa ser o protagonista em todas as jogadas para ser essencial ao funcionamento da equipe.

O resultado coletivo é inegável. O Barcelona iniciou a temporada de forma avassaladora, enquanto o Real Madrid parece depender cada vez mais da qualidade individual para vencer partidas. O time conta com Mbappé, Vinícius, Bellingham, Arda e outros jogadores capazes de criar jogadas decisivas, mas ainda busca uma forma consistente de controlar o jogo quando não consegue acelerar.

A derrota para o Betis por 1 a 0 e o clássico contra o Atlético ilustram diferentes facetas do mesmo problema: quando o adversário consegue limitar o Madrid de transformar talento em domínio territorial, a equipe enfrenta dificuldades para se impor na partida.

O desafio de Mourinho: perder Rodri e não encontrar quem o substitua

O Real Madrid não era obrigado a contratar Rodri. O que precisava era encontrar uma solução para a função desempenhada por ele. Não há garantia de que, aos 30 anos, o espanhol chegaria ao Bernabéu e replicaria o que está fazendo no Barcelona. O problema reside no fato de que o Madrid não parece ter buscado uma alternativa viável para o jogador.

Em vez disso, acumulou peças de características distintas e tentou montar o meio-campo a partir delas. Bernardo pode ajudar a solucionar parte do problema. Camavinga pode oferecer condução e habilidade para escapar da pressão. Contudo, cada um deles resolve apenas uma parte da equação, enquanto Rodri poderia transformar a dinâmica de todas essas peças.

Talvez essa seja a razão pela qual a perda de Rodri continue a ser tão dolorosa em Madri. Não apenas porque o Barcelona conseguiu roubar um talento do rival, mas porque o Real Madrid passou dois anos buscando uma resposta para o vazio deixado por Kroos e Modric — e, quando finalmente encontrou um jogador capaz de lidar diretamente com esse desafio, perdeu a disputa para o Barcelona.