Depois de vencer o Sunderland por 5 a 3 no último domingo (20), o Manchester City abriu uma vantagem de três pontos sobre o Arsenal na tabela da Premier League. Embora o time tenha se mostrado invicto até aqui, Paul Merson, ex-jogador do Arsenal, não acredita que esse início seja garantia de sucesso na competição.

Merson, que atualmente é comentarista, analisou que o City teve a oportunidade de mudar a dinâmica da luta pelo título após o resultado negativo dos Gunners contra o Brighton no sábado (19), mas não conseguiu apresentar uma atuação convincente apesar dos cinco gols marcados.

— Eu assisti ao City contra o Sunderland e pensei: 'não. De jeito nenhum o Manchester City vai ganhar a liga'. Não é possível marcar tantos gols para vencer os jogos, esse tipo de futebol não funciona — declarou ele na “Sky Sports”.

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Manchester City exibe desequilíbrio diante do Sunderland

A análise de Merson se concentra na maneira como a vitória no Etihad Stadium foi alcançada. Embora os Citizens tenham permanecido à frente no placar durante toda a partida, enfrentaram dificuldades para controlar o ataque do Sunderland, especialmente no primeiro tempo.

O primeiro gol foi marcado por Enzo Fernández, aos nove minutos, mas apenas três minutos depois, Brian Brobbey deixou tudo igual. Com 29 minutos, Cherki colocou o City novamente à frente, mas Brobbey, inspirado, empatou aos 33.

Erling Haaland sela vitória contra o Sunderland (Foto: Mark Cosgrove/News Images

Semenyo conseguiu marcar aos 43, colocando o City novamente na liderança do marcador. Já no segundo tempo, o ganês fez mais um gol aos 12 minutos, mas Brobbey conseguiu diminuir logo em seguida. O triunfo dos mandantes foi assegurado quando Haaland anotou o quinto gol aos 36 minutos.

— Os times de elite vão te punir. O Sunderland não é um dos que mais marcam gols no país, mas conseguiu fazer três e poderia ter feito mais — justificou Merson.

Defensiva pode ser um problema para o City contra os grandes, segundo Merson

Desde o começo da temporada 2026/27, o City já sofreu oito gols. O time parecia ter se reencontrado defensivamente, já que não havia sido vazado nas quatro partidas anteriores a este jogo, incluindo as vitórias sobre o Coventry e o Manchester United na Premier League, Porto na Champions e Norwich na Copa da Liga Inglesa.

Embora o ataque tenha mantido a sua potência habitual sob o comando de Pep Guardiola, a defesa levantou preocupações após a partida contra os Black Cats. O goleiro Donnaruma, o zagueiro Rúben Dias e o lateral Matheus Nunes não apresentaram boas atuações.

— No ataque, o Manchester City até jogou bem, mas a defesa estava completamente desorganizada. Isso pode ter um alto custo, especialmente contra os times grandes — enfatizou o ex-atleta.

O “jogo caótico” no Etihad também não agradou Maresca, que é conhecido por buscar o controle das partidas. O treinador expressou insatisfação em relação à performance defensiva e apontou erros que poderiam ter sido evitados.

— Dois dos três gols que sofremos foram muito fáceis. O segundo foi de uma cobrança rápida de falta do Xhaka, algo que não deveria ter acontecido. O terceiro também foi de uma bola parada. Foi fácil demais. Criamos mais chances, mas também marcamos cinco gols e poderíamos ter feito mais dois ou três — refletiu o italiano em entrevista à “Sky Sports”.

Maresca terá quase três semanas para ajustar a equipe e deixá-la equilibrada antes do confronto com o Liverpool em Anfield, marcado para o dia 11 de outubro, às 12h30 (horário de Brasília). O time de Andoni Iraola ainda permanece invicto na Premier League.