Não deixou boas lembranças para os torcedores e ex-jogadores do Manchester United a passagem de Ángel Di María pelo futebol inglês. O jogador argentino, que se transferiu para o clube na temporada 2014/15 como uma das principais contratações da história da equipe, viveu um verdadeiro fracasso em sua passagem por Old Trafford.

Relembrando o período de Di María na equipe inglesa, Gary Neville, um dos maiores ídolos dos Red Devils, classificou o campeão mundial pela Argentina entre os piores negócios realizados pelo United após a era de Alex Ferguson, embora tenha confessado que, no início, ficou entusiasmado com a contratação.

— Di María foi uma contratação ruim e, por acaso, eu estava muito empolgado com ele. Achei que era uma contratação incrível. Podia ir de área a área, era rápido e tinha qualidade. Depois, obviamente, não se adaptou, não se integrou — declarou o ex-zagueiro em entrevista ao “The Athletic”.

Após quatro anos no Real Madrid, onde teve um período repleto de conquistas e grandes atuações, o astro argentino se juntou ao Manchester United, estabelecendo um recorde de transferência no futebol inglês ao ser negociado por 75 milhões de libras.

No entanto, sua passagem pelo clube não foi como esperado, resultando em apenas 32 jogos, quatro gols e onze assistências. Longe de repetir suas exibições com a camisa do Real Madrid, o meio-campista foi transferido para o Paris Saint-Germain após apenas uma temporada. Na França, Di María conseguiu recuperar seu prestígio, conquistando cinco campeonatos e 13 títulos enquanto esteve no PSG.

Anos depois de deixar o futebol inglês, em uma entrevista à “BBC”, o jogador argentino fez um comentário que parecia direcionado ao técnico Louis van Gaal, que dirigia o United na época e se tornou um grande desafeto do argentino. Ele indicou que sua fase de insucesso no United ocorreu porque “não permitiram que ele se adaptasse”.

— Não é legal dizer certas coisas, mas é mais que não permitiram que eu me adaptasse do que eu não consegui me adaptar. Tentei fazer o melhor possível quando tive a oportunidade. Eu jogava em uma posição, depois em outra. Fazia gols em uma posição e de repente eu estava em outra. Isso não me ajudou a me adaptar. É o treinador que decide em qual posição o jogador tem que jogar, mas o jogador tem que se sentir confortável em uma posição e se adaptar a ela — apontou o craque argentino na época.

Neville também cita Antony entre as piores contratações do United

Gary Neville também incluiu o nome do brasileiro Antony na lista das piores contratações dos Red Devils. O atacante se juntou ao Manchester United em agosto de 2022, vindo do Ajax, em uma transferência avaliada em 100 milhões de euros.

Antony foi uma indicação direta de Erik ten Hag, seu ex-treinador no clube holandês, e chegou repleto de grandes expectativas. No entanto, após uma primeira temporada com oito gols e três assistências, o desempenho do brasileiro caiu e ele perdeu espaço na equipe.

Antony durante passagem pelo Manchester United (Foto: IMAGO / Propaganda Photo)

No ano seguinte, o jogador enfrentou um período complicado, marcado por lesões que afetaram sua confiança e dificultaram sua permanência no time titular. Sem conseguir mudar o cenário, no meio da temporada 2024/25, Antony foi emprestado ao Betis, sendo transferido em definitivo em 2025 por 25 milhões de euros (R$ 159 milhões na época).

— Quando você olha para os grandes gastos, vê o Antony. Isto não é uma crítica ao jogador, mas sim um reflexo da postura do United, que pagou essa quantia por ele depois de entrar em pânico — comentou Neville.