Kylian Mbappé está concorrendo à Bola de Ouro nesta temporada, em razão de seu desempenho com o Real Madrid e a seleção francesa na Copa do Mundo. Contudo, antes de se destacar na Espanha, o atacante se tornou ícone do Paris Saint-Germain, ao lado de estrelas como Neymar, Edinson Cavani e Lionel Messi. A trajetória do camisa 10, por outro lado, poderia ter tomado um rumo diferente.

Em 2017, Mbappé destacou-se como uma das maiores promessas do futebol europeu durante seu tempo no Mônaco, sob a orientação de Leonardo Jardim e em companhia de jogadores como Bernardo Silva, Benjamin Mendy e Radamel Falcão Garcia. Naquela temporada, a equipe conquistou a Ligue 1 e alcançou as semifinais da Champions League, sendo eliminada apenas pela Juventus.

O PSG demonstrou interesse em contratar Mbappé, para se juntar a Cavani e Neymar, mas não foi a única equipe a buscar o atacante. O Liverpool também dialogou com ele nas semanas que antecederam o acerto com o clube parisiense, quase garantindo sua contratação para reforçar o elenco de Jürgen Klopp para a temporada 2017/18.

— Quando eu jogava no Mônaco, tive que tomar uma decisão. E sim, eu estava perto de assinar com o Liverpool. Minha mãe era uma grande fã de Jürgen Klopp, e o destino preferido dela era o Liverpool. Ela queria que eu fosse para lá — afirmou o atacante, ao “The Athletic”.

Klopp conquistou a simpatia de Fayza Lamari, mãe de Mbappé, mas ainda precisava convencer o jogador para finalizar a transferência para o Liverpool. Em 2017, o treinador foi à França em um jatinho particular, buscando persuadir o atacante a deixar o PSG e o Mônaco, trocando a Ligue 1 pela Premier League.

Mbappé decidiu permanecer na França diante do interesse do Liverpool

Com apenas 18 anos, Mbappé priorizou sua permanência no futebol francês, buscando seu desenvolvimento profissional, mesmo com as propostas do Liverpool e a insistência de Klopp. Em meados de 2017, o avião do técnico alemão aterrissou em Nice para iniciar uma investida pela contratação de Mbappé.

Durante longas horas, Klopp apresentou ao jogador seu projeto para o Liverpool, que alcançaria a final da Champions League naquela temporada — impulsionado por estrelas como Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mané e Virgil Van Dijk, além de Philippe Coutinho, que se transferiu para o Barcelona na metade do ano. O atacante francês, no entanto, mostrou-se hesitante em se transferir para a Inglaterra.

— Eu não dei ouvidos porque queria jogar na minha cidade, Paris. Não queria sair do meu país antes de me tornar alguém. Mas é verdade, minha mãe sempre dizia: ‘Liverpool: você vai estar lá, jogando em Anfield, vai ser uma loucura para você’ — revelou o atacante.

Mbappé em jogo do Real Madrid. Foto: Imago/AOP.Press

Se não fosse por sua mãe, uma das principais incentivadoras de sua transferência para o Liverpool, Mbappé poderia ter descartado os Reds antes mesmo da viagem no jatinho de Klopp. Fayza Lamari visitou Merseyside antes do filho, conhecendo as instalações do clube nas fases iniciais da negociação.

— Ela foi até lá para dar o primeiro passo nas negociações. Ela foi à cidade, foi ao estádio, conheceu as pessoas. Ela disse: ‘É um clube maravilhoso, todo mundo é tão gentil, é um clube familiar, um grande clube’ — detalhou Mbappé.

Mbappé escolheu o PSG apesar do desejo de Klopp e de sua mãe

— Eu disse: ‘Você não precisa me convencer. Você é Jürgen Klopp, é o Liverpool, um grande clube, então é claro que, se estou aqui, tenho algum interesse. Mas tenho outras coisas, outros projetos, que também são bons' — lembrou o atacante.

Klopp havia sido contratado pelo Liverpool na temporada 2015/16, sucedendo Brendan Rodgers. Na época, ele já havia se destacado no comando do Borussia Dortmund, onde conquistou duas vezes a Bundesliga e chegou à final da Champions League em 2012/13. O projeto do PSG, com Unai Emery, atraiu a atenção de Mbappé.

Mbappé defendeu o PSG entre 2017 e 2024 (Foto: Dave Winter/Icon Sport)

— É uma história engraçada. Mas, no fim das contas, tomei a decisão de ir para o PSG porque, para mim, que nasci e cresci em Paris, não havia sensação melhor do que mostrar que eu poderia ser uma estrela na minha cidade natal — concluiu.

Para concretizar sua contratação, o PSG pagou 180 milhões de euros (R$ 718 milhões na cotação da época) para tirá-lo do Mônaco, formando uma nova dupla com Neymar. Na capital francesa, ele conquistou a Ligue 1 e a Copa da França, mas não conseguiu vencer a Champions League. O atacante permaneceu no clube até o final da temporada 2023/24, quando fez a transição para o Real Madrid.