Zinedine Zidane não pode evitar uma das cenas mais emblemáticas de sua carreira ao conceder sua primeira entrevista antes do confronto contra a Itália como treinador da seleção francesa. Quase 20 anos após a famosa cabeçada em Marco Materazzi na final da Copa do Mundo de 2006, ele revisitou o ocorrido e admitiu não se sentir orgulhoso do ato, apesar de não carregar arrependimento pelo que foi o seu último momento como jogador.

Como técnico, Zidane se depara com uma seleção que marcou sua trajetória no futebol. A Itália foi o adversário na final do Mundial de 2006 e também desempenhou um papel significativo durante sua passagem pela Juventus. Contudo, agora o francês chega ao embate em um novo papel, tendo a responsabilidade de liderar a França.

“Não me orgulho do que fiz, mas minha carreira não se resume a esse momento. Nunca mais conversei com Materazzi”, disse Zidane.

Zidane reencontra a Itália em nova função

A expulsão ocorreu durante a prorrogação na final em Berlim. Após uma troca de palavras com Materazzi, o meia desferiu uma cabeçada no peito do zagueiro italiano, resultando em cartão vermelho. A França acabou derrotada nos pênaltis, e aquela partida simbolizou o fim da carreira de Zidane como jogador. Vinte anos depois, ele busca entender melhor o episódio.

“Não tenho orgulho do que fiz, mas não me arrependo. Isso faz parte da minha história e, na vida, isso vale para todos; nem sempre fazemos apenas coisas boas”, afirmou.

Este duelo tem um significado especial para Zidane também em razão de sua passagem pela Juventus. O francês chegou a Turim em 1996 e permaneceu no clube até 2001, período em que se firmou como um dos principais jogadores do futebol europeu antes de se transferir para o Real Madrid.

Zidane foi expulso por cabeçada em Materazzi na final da Copa de 2006 (Foto: Sports / Icon Sport)

A experiência adquirida na Itália também contribuiu para moldar sua formação como jogador e treinador, especialmente em relação à cultura tática. O francês menciona Marcello Lippi, técnico da Juventus durante grande parte de sua estada no clube, como uma influência significativa.

“Tive muitos treinadores que marcaram minha carreira, e Lippi se destacou pela parte tática. Os italianos possuem uma cultura tática muito forte, não têm nada a aprender com ninguém. E eu também carrego um pouco dessa cultura comigo”, destacou.

Este reencontro marca o início de uma nova fase na carreira de Zidane. Após conquistar três Champions League consecutivas como treinador do Real Madrid entre 2016 e 2018, o francês afastou-se do futebol por vários anos antes de assumir a seleção de seu país.

Comandar a França era um sonho antigo. Ele já havia sido cogitado várias vezes para a posição. Portanto, o jogo contra a Itália representa um dos primeiros grandes desafios em sua nova função.

“A expulsão de 2006, que marcou o fim da minha carreira na seleção, me deu uma motivação extra para retornar como treinador, que é um sonho realizado. Sempre acreditei em mim, nas coisas positivas, me preparei e agora estou pronto para treinar e dar tudo por esta equipe”, declarou.

‘A Itália talvez não seja mais a seleção de 2006’

Zidane evitou classificar o adversário como uma equipe em decadência. O francês reconheceu a crise que o futebol italiano atravessa nos últimos anos, mas enfatizou que a seleção ainda possui a capacidade de decidir em partidas importantes.

A Itália não participou das últimas três Copas do Mundo: em 2018 na Rússia, em 2022 no Catar e agora também no Mundial de 2026. Essa realidade representa uma mudança drástica para uma nação que possui quatro títulos mundiais e que, até há pouco tempo, era presença quase garantida nas grandes competições.

O momento atual é caracterizado por um esforço de reconstrução. A seleção italiana procura reorganizar seu projeto esportivo e recuperar sua posição no cenário internacional do futebol. Entretanto, Zidane não subestima a equipe.

Zidane, técnico da França (Foto: Belga / Icon Sport)

“A Itália é uma grande nação do futebol, é estranho não vê-los em três Copas seguidas, mas não estou a par da situação, não sei por que isso ocorreu”, comentou.

O francês também fez uma comparação inevitável com a equipe que enfrentou em 2006. “Sei que a Itália é um bom time. Talvez não seja mais a seleção de 2006, mas em um único jogo tudo pode acontecer”, concluiu.

Do lado francês, Ousmane Dembélé será o capitão na ausência de Kylian Mbappé. O atacante destacou, ainda, o significado especial de enfrentar a Itália sob o comando de Zidane. “Jogar contra a Itália é especial para todo mundo, e conversamos sobre isso inclusive com o Zidane”, finalizou.