Pochettino: a escolha ideal para salvar o Manchester United da crise?

O Manchester United enfrenta mais uma vez uma escolha crucial que poderá determinar o futuro de sua temporada. Com um início desastroso na Premier League, ocupando a zona de rebaixamento e sem vencer em oito partidas consecutivas, Michael Carrick viu sua posição no clube se tornar insustentável. A diretoria está considerando a mudança no comando técnico e, conforme informações da imprensa inglesa, Mauricio Pochettino se destaca como o principal candidato para assumir o cargo.

A possibilidade de Pochettino ser contratado para o Manchester United envolve tanto uma oportunidade quanto uma urgência. Atualmente, o argentino dirige a seleção dos Estados Unidos, mas possui uma cláusula em seu contrato que permitiria sua saída mediante compensação financeira. Além disso, o treinador tem um amplo conhecimento da Premier League e já esteve próximo de assumir o United em outras ocasiões.

Aos 54 anos, Pochettino traz experiência em clubes que enfrentam grande pressão, além de ter conduzido projetos de reconstrução e um estilo de jogo que pode oferecer uma identidade mais clara aos Red Devils. Contudo, isso não implica que sua chegada será uma solução imediata.

O que vai acontecer se o Manchester United for rebaixado da Premier League?

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O interesse do Manchester United e o contrato de Pochettino

A situação de Carrick se deteriorou rapidamente. Após receber um voto de confiança da diretoria, ele teve mais três partidas para tentar mudar o cenário, mas isso se mostrou insuficiente: o United obteve apenas uma vitória nesse período, chegando a oito jogos seguidos sem vencer na Premier League. O empate por 4 a 4 com o Aston Villa no domingo manteve a equipe na zona de rebaixamento, aumentando a pressão por uma decisão.

Nesta terça-feira (10), o cenário ainda não estava oficialmente definido. A “Sky Sports” informou que a diretoria estava realizando uma avaliação completa do desempenho da equipe sob a liderança do diretor de futebol Jason Wilcox, e pretendia decidir o futuro de Carrick antes do término da Data Fifa. A “ESPN”, por sua vez, apontou Pochettino como o nome preferido da direção, caso a demissão se concretize.

O treinador argentino não é um desconhecido para o clube, tendo sido entrevistado para a posição em três ocasiões anteriores e figurando entre os principais nomes considerados em processos de escolha que resultaram em outras contratações. Em uma entrevista à “FourFourTwo” em maio, Pochettino reconheceu que o Manchester United demonstrou interesse várias vezes, mas que a oportunidade ideal nunca se concretizou.

Mauricio Pochettino, técnico dos Estados Unidos (Foto: Bai Xuefei / Xinhua / Imago)

Entretanto, é preciso considerar um importante aspecto contratual. Em agosto, após a Copa do Mundo, Pochettino renovou seu contrato com a Federação de Futebol dos Estados Unidos, estendendo seu vínculo até 2030. Conforme informações do “The Athletic”, existe uma cláusula de saída estipulada em cerca de 10 milhões de dólares.

Esse mecanismo permitiria que um clube interessado acionasse a cláusula, mediante o pagamento da compensação prevista. Porém, esse valor pode não cobrir toda a comissão técnica. Pochettino trabalha há muitos anos com profissionais de confiança, como o auxiliar Jesús Pérez, e a liberação desses integrantes pode aumentar o custo da operação.

Adicionalmente, é crucial entender a magnitude do compromisso que o treinador assumiu com a seleção dos Estados Unidos. A renovação não se limitou a uma extensão de contrato para comandar a seleção na próxima Copa do Mundo: a federação anunciou que Pochettino e sua equipe teriam um papel ampliado no desenvolvimento do futebol no país, englobando categorias de base, formação de treinadores e estrutura técnica.

Por que o estilo de Pochettino pode fazer sentido em Old Trafford

Do ponto de vista tático, existem razões que explicam o porquê do nome de Pochettino agradar ao Manchester United. Ele construiu sua reputação na Inglaterra com Southampton e Tottenham, equipes que implementaram pressão alta, intensidade sem a bola e ataques verticais. Em especial no Tottenham, conseguiu transformar uma equipe jovem em um time competitivo, capaz de disputar títulos nacionais e alcançar a final da Champions League de 2019.

Seu modelo tático costuma partir de arranjos como o 4-2-3-1 ou o 4-3-3. Na fase de construção, os zagueiros se abrem, os volantes oferecem linhas de passe e os laterais avançam para dar amplitude ao jogo. O objetivo é criar superioridade numérica em determinadas regiões do campo, atrair a pressão adversária e descobrir espaços para progredir. No ataque, os pontas podem abandonar a linha lateral e ocupar corredores internos, enquanto os laterais oferecem profundidade pela parte externa.

Bruno Fernandes, do Manchester United, aplaude os torcedores após uma derrota. (Foto: Andrew Yates / Sportimage / Imago)

A característica mais marcante do seu trabalho está na maneira como defende. Pochettino é adepto de equipes agressivas, que pressionam a saída de bola do adversário e tentam recuperar a posse rapidamente após a perda. Para isso, necessita de jogadores que consigam repetir esforços, encurtar espaços e manter distâncias adequadas entre os setores do campo.

Esse princípio pode ser interessante para o United, que tem enfrentado dificuldades para encontrar uma identidade consistente. Embora os Red Devils tenham mais posse de bola, isso não necessariamente se traduz em domínio. O time também tem demonstrado problemas para sustentar um bloco alto: quando a primeira pressão é superada, a falta de mobilidade e coordenação entre meio-campo e defesa abre espaços para o adversário.

Pochettino poderia apresentar uma solução para essa questão. Ao invés de depender de momentos isolados de pressão, o United teria um modelo mais definido que orientaria a movimentação dos atacantes, a cobertura dos meio-campistas e o posicionamento da linha defensiva. Existe, no entanto, uma condição: o elenco precisa estar alinhado com as exigências físicas do treinador.

Pochettino é conhecido por não abrir mão do comprometimento sem a bola e já demonstrou, em diferentes trabalhos, que está disposto a afastar jogadores que não conseguem acompanhar a intensidade desejada. O United possui atletas com características adequadas para esse tipo de futebol, mas também apresenta desequilíbrios em setores cruciais.

Pulso firme, jovens e o problema que vai além do treinador no United

Pochettino tem um histórico que pode ser valioso em outro aspecto da crise: a gestão de grupo. No Tottenham, trabalhou com um elenco que mesclava jogadores experientes e jovens promissores, desenvolvendo atletas como Harry Kane e Dele Alli. Ele também valorizou a presença de atletas formados no clube e criou um ambiente de exigência coletiva. Em Southampton, ajudou a consolidar um time competitivo com jogadores que ainda estavam em processo de afirmação.

Essa habilidade em desenvolver jovens se alinha a uma das características históricas do Manchester United. O clube tem uma tradição de apostar em talentos da base, mas precisa transformar esse princípio em uma política esportiva coerente, e não apenas em uma solução temporária para momentos de crise.

Michael Carrick e o zagueiro Lisandro Martínez do Manchester United. Foto: IMAGO / Mark Pain

O perfil de Pochettino envolve também a cobrança por intensidade e disciplina. Ele não é um treinador que se baseia apenas em nomes ou status para construir relacionamentos. No entanto, afirmar que isso garantirá que ele conseguirá impor ordem em Old Trafford é simplificar demais o problema. A firmeza de um treinador só produz resultados duradouros quando existe apoio da direção e uma estrutura que sustente suas decisões.

É justamente nesse aspecto que surge a maior dúvida sobre a possível contratação. O United passou por sucessivas mudanças de treinadores, projetos esportivos e estratégias de mercado. A crise atual não é resultado apenas das escolhas táticas de Carrick: o elenco tem desequilíbrios, a gestão precisa definir prioridades e o clube ainda busca estabilidade na condução do futebol.

A experiência de Pochettino no Chelsea também recomenda cautela. Em Londres, conseguiu melhorar o desempenho da equipe e terminou a Premier League de 2023/24 na sexta colocação, mas não permaneceu no cargo para dar continuidade ao projeto. Em Paris, conquistou o Campeonato Francês com o PSG, mas enfrentou dificuldades para equilibrar um elenco repleto de estrelas e atender às expectativas europeias do clube.

O Manchester United precisa de um treinador capaz de estabilizar a equipe a curto prazo e, ao mesmo tempo, estabelecer uma direção para o futuro. Pochettino possui experiência na Premier League, entende a pressão de liderar um clube com grande torcida e apresenta uma proposta de jogo que pode oferecer identidade ao time. Não se trata de uma aposta sem embasamento.

Pochettino pode ser uma solução esportivamente coerente. No entanto, o que ainda não está claro é se o Manchester United está preparado para proporcionar as condições necessárias para que ele seja bem-sucedido.